Month: February 2022

Tid for trøst # 2. «Salige er de som sørger, for de skal trøstes,» står det i Matt. 5,4. Og i Sal: 126, 5: «De som sår med tårer, skal høste med jubel.» Lukas sier i 6,21: «Salige er dere som nå gråter, for dere skal le.»

I 1. Mosebok, fra kapittel 37 og utover, lærer vi om Josef. Herren var med Josef, står det. Likevel opplevde Josef mange utfordringer, og han måtte blant annet sitte i fengsel i flere år grunnet falske anklager. For en tid siden, leste jeg følgende quote på Facebook: «When you`re in a dark place, you sometimes tend to think you`ve been buried. Perhaps you`ve been plantet. Bloom.»

For Josef ble fengselsoppholdet springbrettet til et bedre liv. Gud fant en vei ut av fengselet for Josef, og hjalp han å blomstre med meningsfylte oppgaver og et godt liv. Josef sier mot slutten av historien: «Dere tenkte å gjøre ondt mot meg, men Gud tenkte det til det gode.» Og slik tror jeg Gud jobber i våre liv. Når vonde og vanskelige ting skjer, møter Gud oss der vi er. Han ønsker å skape noe nytt, og gjøre det onde om til det gode. Gud ønsker å si til hver og en av oss gjennom Jes. 43, 4: «Fordi du er dyrebar i mine øyne, høyt aktet, og jeg elsker deg.»

I 2. Tim. 1,7: står det: «For Gud ga oss ikke en ånd som gjør motløs, men en ånd som gir kraft, kjærlighet og visdom.» Hvis du kjenner på motløshet, manglende kraft, lite kjærlighet og ikke helt veit hvor veien videre skal gå, er mitt beste råd å snakke med Gud. Sett ord på akkurat slik du har det. Legg fra deg det som gjør vondt hos han, og ta imot hans trøst, mot, kraft, kjærlighet og visdom.

Tid for trøst # 1. «Lovet være Gud, vår Herre Jesu Kristi Far, barmhjertighetens Far og all trøsts Gud, han som trøster oss i all vår trengsel for at vi skal kunne trøste dem som er i all slags trengsler, med den trøsten vi selv er blitt trøstet med av Gud,» sier Paulus i 2. Kor. 1,3.

Det er vakre ord. Gud er barmhjertighetens Far og all trøsts Gud. Samtidig gir han oss en stafettpinne – at vi skal trøste andre, med den trøsten vil selv har fått. Gud går sammen med oss, og trøster oss i all vår trengsel. Han ønsker også at vi skal møte andre med den samme betingelsesløse kjærligheten vi selv har tatt imot fra han.  Som det står i salmen Å leva det er å elska:

Å leva, det er å elska, det beste di sjel fekk nå.

Å leva det er i arbeid, mot rikare mål og trå.

Å leva, det i livet, å finne det største verd;

Å leva det er å vinna til sanning i all si ferd.

Å leva det er å leggja all urett og løgn i grav.

Å leva, det er som havet, å spegla Guds himmel av.

Hvordan kan vi større grad spegla Guds himmel av? I Sal. 147,1, står det: «Han helbreder dem som har et nedbrutt hjerte, og forbinder deres smertefulle sår.» Og i Joh. 11,35: «Jesus gråt.» Gud ønsker å helbrede og forbinde det som gjør vondt, og lege sårene våre. Og Jesus gråter med oss.

En bønn, skrevet at Blaise Paseal, lyder slik:

Herre, hjelp meg å gjøre store ting som om de var små, fordi jeg gjøre dem i din kraft, og små ting som om de var store, fordi jeg gjør dem i ditt navn.

I Esekiel 34, 16 står det: «De fortapte vil jeg oppsøke, og de bortdrevne vil jeg føre tilbake og de nedbrutte vil jeg forbinde, og de syke vil jeg styrke.»

Hvordan er livet ditt akkurat nå? Er det akkurat nå du trenger trøst og godhet fra både Gud og mennesker? Gud står klar. Er det noen du kjenner, som kan trenge at du speglar Guds himmel av?

For to dager siden, skrev jeg at den onde ønsker å stadig minne oss på at vi alltid kan få mer, friste oss med alt verden har å by på og ødelegge relasjonene våre. Jesus sier i Luk. 7,20 at det som gjør mennesket urent, er onde tanker, hor, tyveri, mord, ekteskapsbrudd, grådighet, ondskap, svik, utskeielser, misunnelige øyne, spott, hovmod, og vettløshet. Hva skjer når jeg får sjalu tanker om partneren min, kjenner på manglende tillitt til en venn eller irriterer meg over et familiemedlem? Min erfaring er at dette er tanker som gir smerte og vonde følelser. Det er tanker som skaper avstand og skader relasjoner. Den gode nyheten er at det finnes en motgift! Min erfaring er at den beste motgiften er å snakke sammen og møtes ansikt til ansikt. Hvis man klarer å sette ord på følelsene i jeg-budskap i stedet for å rette en anklagende pekefinger mot den andre, kan dette gi et godt utgangspunkt for en åpen samtale.

Et eksempel er en pasient jeg møtte, som var svært såret og skuffet over at datteren ikke kom på besøk. Han var klar til å sende en ganske sint melding til henne, og sette ord på disse følelsene. Vi snakket sammen, og kom fram til at det kanskje var en bedre løsning å sende en melding med jeg-budskap, og heller tørre å vise sårbarhet. Meldingen han sendte lød slik: «Jeg er så glad i deg, og savner deg. Om du har tid, ville det vært veldig hyggelig om du kommer innom en tur.» Det tok ikke lang tid, før han fikk svar. Datteren ble glad og de avtalte at hun skulle komme neste dag. Om mannen hadde sendt den sinte meldingen, kunne det ført til en skade på relasjonen, med påfølgende avstand og savn.

Mitt ønske er at vi hjelper hverandre med å avsløre og gjenkjenne de destruktive «stikkene» fra den onde. Dessverre kjenner han vår sårbarhet, og vet hva som gjør vondt i livene våre. Så vi trenger hverandre i denne prosessen. En annen viktig motgift i møte med den onde sine stikk, er bønn til Gud.

Det gode vinner over det onde til slutt. Men, det betyr dessverre ikke at ondskapen er tannløs og uvirksom. Vi mennesker er skapt med fri vilje, og står kontinuerlig overfor valg. Hvordan klare å manøvrere i et hav av muligheter, og velge det som gir god frukt? Når vi kommer til påsken, vil jeg skrive om hvordan Jesus har hentet ut nøklene fra dødsriket, og om at det kommer en tid hvor ondskap vil bli overvunnet fullstendig. Foreløpig lever vi midt i det. Det kan være like greit å kalle en spade for en spade, for det vil i større grad sette oss i stand til å kjenne igjen ondskap, og gjøre bevisste valg. I 1. Pet. 5,8 står det: «Vær edru og våk! Deres motstander, djevelen, går omkring som en brølende løve for å finne noen å sluke.» Det står videre at Gud vil utruste oss, gi oss kraft, styrke og stille oss på fast grunn. Det står også at makten tilhører Gud, i all evighet. Å være edru og våke, kan forklares med å ha selvdisiplin og tenke rasjonelt, være klar over åndelige fallgruver og gjøre tiltak for å unngå å falle i disse.

En brølende løve kan man jo tenke at man vil kjenne igjen. Men, det står også i 2. Kor. 11, 14 at Satan kan skape seg om til en lysets engel, eller som tjener for rettferdigheten. «De skal få lønn etter sine gjerninger», skriver Paulus. Hvordan kjenne igjen den onde i engleforkledning? Eller egne tanker, følelser og handlinger når de ikke er av det gode? Bibelen omtaler flere ganger at man kan lettere forstå og skille mellom det gode og det onde, ved å se på «fruktene.» I Matt. 7,17 står det: «Ta dere i vare for de falske profetene! De kommer til dere i saueham, men innvendig er de glupske ulver. På fruktene skal dere kjenne dem… Et godt tre bærer god frukt, et dårlig tre bærer dårlig frukt.»

Dette er et stort tema. Vi får ta opp igjen tråden i morgen. I mellomtiden vil jeg minne om Gud sine ord i 5. Mos, 31,8: «Herren skal selv gå foran deg. Han skal være med deg.  Han svikter deg ikke og forlater deg ikke. Vær ikke redd, og mist ikke motet.»  

Om å vinne sin sjel, og om å vinne verden # 4.

Hva vil det si å vinne verden? Kan suksess og «verdensvinning», føre til selvopptatthet og fartsblindhet? Og hvordan påvirker dette sjelen vår? Kan det å oppleve stor «verdslig» suksess gjøre at man fjerner seg fra Gud, fordi man tenker at man klarer seg på egenhånd? Vi mennesker vil gjerne ha mer. Mer av alt som gir oss nytelse, mer penger, mer ferie, reising og større bil. Vi vil bygge på huset og pusse opp, kjøpe flere klær, ha mer utdanning og selvrealisering. Å kjenne på takknemlighet for det man har, kan ligge et stykke borte. For man kunne alltids hatt mer. Trefot-sjuka, kaller naboen min det. Når man har en båt, kunne man alltid ha byttet den i en som er tre fot større.

Bibelen peker på en annen vei. Det er ikke så ofte det skrives om forsakelse i blader og aviser, eller som innslag på nyhetene. Forsakelse er det motsatte av Trefot-sjuka. Å la være å gjøre noe, eller kjøpe noe, selv om man kan. Fordi det er bra for fokuset vårt, evnen til å være takknemlige eller for jorda og naturen. Å si nei til noe, for å si ja til noe større.

Hvilket forhold har jeg til forbruk? Hvor er fokuset mitt? Hva kan jeg takke for? Er jeg mest opptatt av ting og tang, eller bryr jeg meg også om sjelen min? Hva med forholdet til Gud?

Når vi sier trosbekjennelsen i kirka, starter den slik: «Jeg forsaker djevelen, og alle hans gjerninger og alt hans vesen.» Hva er ondskap? Hvem er djevelen? Hvilke gjerninger er hans? Hva er hans vesen? Jeg tror at de onde kreftene ønsker å stadig påvirke oss med at vi kunne fått mer, blende oss med alt verden kan tilby, samt komme med stikk som ødelegger relasjonene våre. Vi er inne på et stort tema nå. Jeg følger opp tråden videre i morgen.

Imens kan vi hvile i ordene fra Rom 8,38: «For jeg er viss på at verken død eller liv, verken engler eller krefter, verken det som nå er eller det som kommer, eller noen makt, verken det som er i det høye eller i det dype, eller noen annen skapning, skal kunne skille oss fra Guds kjærlighet i Kristus Jesus, våre Herre.»

Lyset er sterkere enn mørket. Kjærligheten er sterkere enn døden. Det gode vinner over det onde.

Om å vinne sin sjel, og om å vinne verden # 3.

Et annet mektig menneskemøte jeg har hatt, er med en vakker 90-åring som var fange i konsentrasjonsleir i Polen under 2. verdenskrig. Det tok 50 år før han klarte å snakke om det han hadde opplevd. Jeg var så heldig å møte han på et tidspunkt hvor han ønsket å fortelle. Han fortalte at han fant stor styrke i å minne seg selv på ordene i Salme 23, mens han satt i konsentrasjonsleiren. Salme 23 lyder slik: «Herren er min hyrde, jeg mangler ikke noe. Han lar meg ligge i grønne enger, han leder meg til vann der jeg finner hvile. Han gir meg nytt liv. Han fører meg på rettferdighets stier for sitt navns skyld. Om jeg skulle vandre i dødsskyggens dal, frykter jeg ikke noe ondt. For du er med meg. Din kjepp og din stav, de trøster meg.»

Mens mannen var utrygg, led, var syk, manglet alt, var usikker på om han kom til å overleve og om han noen gang kom til å møte kjæresten sin igjen, så kjente han seg omsluttet av Guds kjærlighet. Dette ga trygghet, håp, fred, trøst, ny kraft og tro på rettferdighet. Midt i all den fysiske smerten og utryggheten, var sjelen hans kjærlig omsluttet og trygt bevart.

Om å vinne sin sjel, og om å vinne verden # 2.

Lynda Randle synger sangen «It is well with mye soul:»

When peace, like a river, attendeth my way, when sorows like sea billows roll.  

Whatever my lot, Thou has taught me to say, it is well, it is well with mye soul.

It is well, with my soul,

It is well, with my soul.

It is well, it is well, with mye soul.

Sangen er skrevet av Horatio Spafford etter at han opplevde flere traumatiske hendelser i livet sitt. Sangen beskriver at til tross for alt det vonde, så kan man oppleve at sjelen er omsluttet av trygghet og kjærlighet, midt i det som er umenneskelig smertefullt.

Det var min gode venninne Kathrine, som tipset meg om Lynda Randle og denne sangen. Kathrine fikk livet sitt snudd på hodet da hun var utsatt for ei dramatisk bilulykke for mange år siden. Hun var et lovende talent på ski og innen musikk, småbarnsmor og i starten av voksenlivet. Ulykken ga mange begrensninger. En rullestol ble fremkomstmiddelet, og Kathrine har utfordringer med smerter. Mye av det hun satte pris på å kunne gjøre, ble vanskelig eller umulig å fortsette med. Midt oppe i dette, er Katrine et forbilde når det gjelder tro, bønn, humor, fokus og ærlighet. Hun har sagt mange ganger: «Det kjennes ut som om Jesus sitter på den venstre skuldra mi, og dingler med beina! Når jeg kjenner at hjertet slår, blir jeg minnet om at Jesus alltid er der!»

Kathrine lever det Lynda synger om. Midt i alt det vanskelige kan sjelen ha det bra.

Om å vinne sin sjel, og om å vinne verden # 1. I Matt., 16,26 står det: «Hva vil det gagne et menneske om det vinner hele verden, men taper sin sjel?» Hva betyr dette? Hva er vår sjel? Wikipedia definerer sjel, som: «Livspusten som skiller den levende fra den døde.»

Da jeg var 14 år, fikk jeg en erfaring av dette, som nok endret meg for all tid. Jeg fant min farmor, eller bestemor, som jeg kalte henne, død. Jeg hadde snakket med henne få minutter tidligere, og nå lå hun der livløs. Jeg var svært glad i farmoren min. Jeg vokste opp med henne som nabo og en av mine nærmeste. Det var hun og mormor som passet meg, mens foreldrene mine var på jobb. Mamma har sagt at jeg var ganske preget av dette, og at jeg snakket type «gammelmodig» allerede som 4-åring 😊 Bestemor var ei oppreist dame. Hun hadde opplevd vold i ekteskapet. Likevel hadde hun en indre kraft, som ikke lot seg devaluere. Hun hadde varme og tydelighet, humor og en raus favn. Og nå lå hun der død. Det var kloke folk som jobbet i begravelsesbyrået. Da bestemor var ferdig stelt, ba de pappa om å finne meg, slik at jeg kunne få se henne. Jeg var nok fortsatt i sjokk, og ble motvillig med inn. Det jeg så overrasket meg. Bestemor lå i kista, vakkert pyntet. Det lysegrå, bølgede håret hennes lå vakkert gredd, huden var glatt og hun så utrolig fredfylt ut. Jeg glemmer det aldri! Det som også ble veldig tydelig for meg, var at den vakre kroppen som lå i kista, kun var et skall. Det som hadde fylt denne kroppen med bestemor, var ikke der lenger. Hvor var hun? Dette vakte en nysgjerrighet og tro på at noe lever videre når kroppen dør.

Denne erfaringen har gitt meg en form for fred i møte med døden. Det har vært nyttig å ha med i jobben som sykepleier. Jeg har jobbet i flere år på en lindrende enhet, og har vært tett på mange mennesker i livets siste fase. Det har vært meningsfylt å få kunne være der med trygghet og trøst for pasienter og pårørende. Og igjen, og igjen har jeg fått erfare det samme som jeg gjorde med bestemor – den døde kroppen er bare et skall.

I 2. Kor. 4, 16 står det: «Derfor mister vi ikke motet, for selv om vårt ytre menneske går til grunne, blir vårt indre menneske fornyet dag for dag. De trengslene vi nå må bære, er lette, og de skaper for oss en evig rikdom av herlighet som veier uendelig mye mer. Vi har ikke det synlige for øye, men det usynlige. For det synlige tar slutt, det usynlige er for evig.»

I 2021 hadde jeg tenkt å ta en pause fra den daglige bibellesingen. Men etter ei uke savnet jeg lesingen så mye at jeg startet opp igjen. Da jeg sluttet å lese forsvant også inspirasjonen til å skrive. Og like etter at jeg på nytt hadde startet opp med daglig bibellesning, kom inspirasjonen tilbake. Ei dame som hadde lest noe av det jeg tidligere har delt på bloggen «dailyprayers.home.blog» spurte meg om jeg kunne tenke meg å skrive en tekst for hver dag i et år, og slik ble det.

Det å erfare sammenhengen så tydelig mellom påfyll og skriveglede er ganske interessant. På en linjal som alle i klassen til en av ungene fikk fra biblioteket, sto det: «Read – it is hard to think on an empty brain!» Prioriterer vi i stor nok grad å lese eller på andre måter sørge for nytt og godt påfyll til hjernene våre? Min erfaring er at påfyll er ferskvare. Hjernen min trenger stadig å «mates» på nytt. Hvor søker vi påfyll?

I en av de aller første tekstene som jeg delte på bloggen, fortalte jeg historien om indianeren som satt og snakket med barnebarnet sitt en kveld. Han fortalte om kampen som foregår inne i oss mennesker. Bestefaren sa: «Gutten min, det foregår en kamp mellom to ulver inni oss alle. Den ene ulven er ond. Den representerer sinne, misunnelse, sjalusi, grådighet, arroganse, selvmedlidenhet, skyld, bitterhet, mindreverdighet, løgner, falsk stolthet og ego. Den andre ulven er god. Den representerer glede, fred, kjærlighet, håp, ro ydmykhet, godhet, velvilje, empati, generøsitet, sannhet, medlidenhet og tro.» Barnebarnet tenkte på dette i noen minutter før han spurte bestefaren: «Hvilken av ulvene vinner kampen?» Bestefaren så alvorlig på barnebarnet og svarte: «Den du mater mest.»

I Sal. 32,8 står det: «Jeg vil gjøre deg vis og lære deg den veien du skal gå, jeg vil la mitt øye hvile på deg og gi deg råd.» La oss ta med oss ordene fra både indianerbestefaren og salme 32 i prioriteringen om hvor vi finner hjernepåfyll.

Hvordan få til å lese i Bibelen daglig? Jeg hadde forsøkt dette flere ganger, og gitt opp ganske raskt. Jeg hadde lest mange av bøkene i Bibelen hver for seg, men det var flere av bøkene i Det gamle testamentet som jeg hadde gitt opp. Det som gjorde at jeg fikk til å lese hele Bibelen på et år, var bibelleseplanen Daglig brød fra Norsk Bibelinstitutt.  Her leser man parallelt fra fire ulike steder i Bibelen, og denne variasjonen i tekster gjorde at prosjektet ble gjennomførbart for min del.

Mange av tekstene i Bibelen er vanskelig å forstå. Særlig en del av bøkene i Det gamle testamentet. En del av tekstene stemmer ikke med bildet jeg har av Gud, og en del av tekstene står i konflikt med seg selv og hverandre. Som for eksempel at Guds folk utøver mye vold, når et av de ti bud er at man ikke skal drepe. For meg er det forløsende å lese i Det nye testamentet, hvordan Jesus setter tekstene fra Det gamle testamentet i et nytt lys. Jesus gjør at jeg klarer å nærme meg disse tekstene. Anita Evjen har vært andaktsholder på Morgenandakten i NRK Radio. Hun satte seg på et fly i Thailand som ateist. Underveis på flyet hadde hun et mektig møte med Gud. Da hun landet i Norge, så hun på seg selv som kristen. Hun har sagt følgende om Bibelen: «Det er som om det er en levende bok, som snakker til meg. Fortsatt er det mye jeg ikke forstår. For meg er den verdens mest mystiske bok, og jeg tror det tar et liv å lese den ferdig.»

Hvis jeg skal trekke fram hva som er hovedbudskapet i Bibelen eller Bibelen i et nøtteskall, så må det være at Gud elsker hver og en av oss.

Det finnes mange vakre tekster i Bibelen. Slik lyder en av dem: «Du hjelpeløse og forblåste som ikke finner trøst. Se jeg legger en grunnvoll for deg av edelstener og bygger grunnmuren din med safirer.» Jes. 54,11.